Wrestling har i mange år været utrolig populært i Amerika og succesen har efterhånden også bredt sig til Europa. Det er endda også muligt at følge WWE (det største wrestling forbund) på danske, svenske og norske tv kanaler i denne tid. WWE Smackdown Vs. Raw er det sjette spil i den anerkendte wrestling serie og forventningerne er som altid høje. Om spillet indfriede de høje forventninger, som fansene hvert år stiller, vil denne anmeldelse forhåbentligt give dig svar på.

Gameplay:

Gameplayets opbygning er præcis som i det forrige spil, der er dog sket et par enkelte ændringer men ikke noget videre banebrydende. Som altid er der en “season mode” og en “exhibition mode“. Season mode er som altid, spækket med action prægede historier og som noget nyt, er det blevet gjort ekstra meget ud af at få de sexede divaer fra WWE med i disse story lines. Endnu engang udstrækker season mode sig kun på en enkelt sæson, men i modsætning til det forrige spil, er der nu en ny story line for hver måned, desværre er valgmulighederne begrænsede og nogle af historie linierne har samme udfald ligegyldigt hvilken option du benytter. Der sker heller ikke det helt store hvis du vælger at starte på det andet “branch” (Smackdown og Raw er de 2 shows man kan vælge imellem og det populære ord for disse er: “Branch”). Mange af historierne går igen, men når man endelig, efter en del kampe, opnår at blive champion af et af de 2 branches, kommer der opfølgende story lines i den nye sæson.

Exhibition mode giver dig et rigt udvalg af kamptyper, modstandere og udfordringer. Man kan påtage sig nogle bestemte udfordringer på de forskellige niveauer; easy, normal, hard og legend. Ved at fuldføre udfordringerne kan man vinde “smackdown dollars” og unlocke wrestling legender, experience points til sin egen wrestler, diva loading screens og andre småting.

Der er en del forbedringer at spore i kampene. Specielt i battle royal turneringen (en turnering hvor 30 wrestlere kæmper mod hinanden og den som står tilbage efter, at de andre er blevet smidt ud af ringen vinder), hvor man nu har en større chance for at påvirke udfaldet af kampen, da der nu er et “ring out” barometer som afgør hvor tæt wrestlerne er på at ryge ud. Førhen var det meget tilfældigt hvis man røg ud, da det eneste det krævede var at en af dem slyngede dig ud af ringen uden kamp. Kampe som foregår ude for ringen, ofte på parkeringspladsen, er også blevet gjort mere underholdene. Nu er der specielle effekter, når du smider en modstander ind i en bil, en carport eller lignende. Specieleffekterne har dog for stor indflydelse på modstanderes udholdenhed og kampene bliver derfor let afgjort. Ligeså er hardcore kampe ikke særlig velfungerende, da ens modstander hurtigt bliver ukampdygtig efter et par slag med en stol eller en hammer. Det lyder voldsomt, men nu er det jo kun et show, så de skal da kunne tage lidt øretæver, hvilket de også gør i de virkelige shows.

Kreer din egen wrestler og dit eget Pay-Per-View:

Som altid er det muligt at lave sin helt egen wrestler ved hjælp af “create mode”. Denne del er stort set urørt, hvis man sammenligner det nye med det gamle spil. Der er dog heller ikke det store behov for ændringer her, da det hele fungerer fint. Det skal lige nævnes at det kræver en del experience før ens superstar bliver rigtig god og kan kæmpe imod de bedste wrestlere i spillet. Pay-Per-View delen er et nyt tiltag, som er mere eller mindre unødigt. Selve ideen er god nok, men det har ikke helt den samme stemning over det og det vil altid bare bestå af ren kamp og ingen historie, hvilket gør at det aldrig bliver mere interessant end en almindelig exhibition kamp.

Grafik og lyd:

Grafikken som blev præsenteret i den forrige udgave var helt i top. Flotte animationer af wrestlerne og forholdsvis fejlfri, dog med enkelte undtagelser, specielt mesterskabsbælterne havde det med at se noget akavede ud til tider og det gør de også i den nye version. Ved de fleste wrestlere er der et større mellemrum imellem bæltet og wrestlerens krop, hvilket ser direkte dumt ud. Det er dog også det eneste sted, hvor man kan tillade sig at pege med fingre, for grafikken er noget nær perfekt og selv de mindste detaljer på de kendte superstarts er blevet fanget og animeret så wrestlerne til forveksling ligner sig selv.

I det forrige spil blev alt original lyd skrottet, da der ikke var plads til det. I denne udgave er det dog lykkedes at få både kommentatorerne og en del af wrestlernes og divaernes stemmer med. Nu bliver samtlige wrestlere introduceret når de går til ringen, kampene bliver kommenteret og bedst af alt, så er det de originale stemmer som er lagt til. Specielt i season mode kan man nyde godt af denne feature. Dog er jeg ikke videre imponeret over et par af historierne, skuespillerne/wrestlerne mangler lidt troværdighed og det lyder til tider alt for iscenesat. Baggrundsmusikken er blevet ændret og gjort en del bedre. Der er flere sange og der er lidt mere gang i dem. Ligeså bliver de heller ikke irriterende efter en længere periode. Dette kommer naturligvis an på ens musiksmag, men med spillets genre taget i betragtning, tror jeg  musikken være iørefaldende for de fleste som investerer i dette spil.

Konklusion:

Har man interesse for wrestling eller kampsports spil, kan man ikke gå galt i byen med WWE Smackdown Vs. Raw. Spillet har en lang holdbarhed idet, at det indeholder en solid season mode, som vil optage mange timer før man går hen og bliver træt af det. Grafikken er noget nær det bedste man kan finde i et kampsportsspil og man skal lede længe efter grafiske fejl i dette spil. Lyden gør det lidt nemmere at falde ind den stemning der er når man ser et af showene, dog er lyden ikke helt optimal i alle situationer, men det er klart bedre end i det forrige spil, hvor man var foruden lyd udover baggrundsmusikken. En mindre forbedring i forhold til WWE Smackdown: here comes the pain, men der er lidt for mange gentagelser og for lidt nyskabelse i spillet til at det fortjener topkarakterer.